A Quarta-feira de Cinzas é uma celebração cristã inserida no calendário litúrgico, que dá início ao período da Quaresma, tempo de preparação para a Semana Santa e a Páscoa . Não tem data fixa no calendário gregoriano, então cada ano é definido 40 dias antes do início da primavera no Hemisfério Norte.
A Quaresma é um período de preparação para a Páscoa que começa na Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa.com a celebração do Tríduo Pascal. São 43 dias de jejum, reflexão e oração constante dos cristãos; eles representam os 40 dias em que Jesus jejuou no deserto onde foi cercado pelas tentações de Satanás. A Quaresma compreende seis semanas durante as quais a igreja realiza atos litúrgicos em meio ao profundo recolhimento e respeito, nas cerimônias não se usa o canto da Glória ou do Aleluia, não é decorado com flores e o clero usa vestes roxas. Toda sexta-feira da Quaresma, jejum fiel que consiste em não consumir proteínas de origem animal. Além disso, e em preparação para a Semana da Paixão, neste mesmo dia é comemorada a Via Sacra no interior do templo, recordando o caminho de Jesus rumo ao Calvário.
Os principais atos litúrgicos deste dia são a Santa Missa e a imposição de cinzas aos fiéis. Para isso, os buquês usados no Domingo de Ramos do ano anterior são queimados no meio de um ritual e são guardados secretamente para uso neste dia.
A imposição das cinzas é realizada na testa dos fiéis pelo sacerdote, para simbolizar o sinal da cruz, enquanto ele pronuncia as seguintes frases que são profecias tiradas das Sagradas Escrituras: vai ser. "converter ... converter e crer no evangelho" Esta cinza representa penitência, luto e morte. É a maneira de lembrar os cristãos que nasceram do pó da terra e devem retornar à terra. Representa também que o ser humano é pecador e que este período de Quaresma que se inicia é uma ocasião de arrependimento. É tradição que os fiéis deixem o sinal da cruz na testa até que seque e seja lavado até que desapareça completamente.
Também neste dia os cristãos praticam um jejum que consiste em não consumir a carne dos animais abatidos. Outros comem apenas água e pão, que eram os únicos alimentos de Jesus no deserto.