A véspera de Natal é um feriado cristão que comemora o nascimento do deus criança. É realizado todos os anos na noite de 24 de dezembro, véspera de Natal . É uma data de celebração familiar e de alegria pela chegada de Jesus ao mundo como Salvador da humanidade.
Nos primeiros anos do cristianismo, a véspera de Natal foi estabelecida como uma celebração do nascimento de Jesus em Belém de Judá. De acordo com os Evangelhos do Novo Testamento, Israel estava sob o domínio do Império Romano e, por decreto do imperador, todos os habitantes das províncias tiveram que fazer um censo em seu local de nascimento. Por isso José e Maria tiveram que se mudar da Galiléia para Belém, onde José faria seu registro. A essa altura Maria estava grávida e em Belém estava com dores, obrigando-os a procurar uma hospedaria, mas não a encontrando e já sendo noite, tiveram que ir a uma manjedoura, onde havia ovelhas, um burro e um boi. . Lá em um estábulo cercado de animais e na palha nasceu Jesus,
A Igreja Católica aloca dentro do calendário litúrgico um período de preparação para o nascimento de Jesus, que chama de Advento (do latim Adventus)., que significa Coming) um horário entre 23 e 28 dias antes do período do Natal. Durante o Advento, a Igreja se prepara para a preparação espiritual dos fiéis para acolher o Messias como salvador da humanidade. Também é tradição em algumas regiões da América Latina realizar a novena de prêmios ao Menino Deus, são feitos presépios, que é uma representação do estábulo na noite em que Maria deu à luz, com figuras como a ovelha, o burro e o boi que a acompanha Ele a embala e espera por Jesus. Na noite de 24 de dezembro, acontece a Missa da Meia-Noite, também conhecida como Missa do Pastor, que geralmente é realizada até a meia-noite, quando se acredita que o Filho de Deus nasceu .
As famílias se reúnem para a tradicional ceia de Natal, trocam presentes, se reúnem ao redor da árvore de Natal, cantam canções de Natal e aguardam a chegada de Jesus.
Acredita-se que a celebração da véspera de Natal tenha origem pagã e foi a Igreja que adotou este feriado. Alguns relatos afirmam que esta data coincide com o feriado pago chamado Saturnália ou Sol Invict us , em homenagem ao solstício de inverno que começa na mesma data. Esses povos costumavam compartilhar presentes e fazer grandes festas e oferendas ao Deus Sol para que as colheitas voltassem às suas colheitas. Para reforçar os costumes cristãos, foi estabelecido que a véspera de Natal fosse celebrada em 24 de dezembro, muito próximo da data dessas celebrações pagãs.