Das Gedenken an die Toten ist eine jährliche Gedenkfeier, die am 2. November von bestimmten christlichen Kirchen (katholisch, orthodox, anglikanisch) gefeiert wird. Darin werden alle verstorbenen Gläubigen, die für die Ewigkeit gegangen sind, geehrt und gedacht. An diesem Tag werden mehrere liturgische Handlungen durchgeführt, die zur ewigen Ruhe der Seelen aufrufen.
Das Datum wurde im Jahr 998 n. Chr. vom christlichen Mönch Sant'Odilone aus Frankreich mit dem Ziel eingeführt, einen klassischen Tag zum Gedenken an den Verstorbenen zu etablieren. Obwohl die Kirche den Brauch hat, die Seelen der Verstorbenen zu preisen, gab es kein bestimmtes Datum für das Gedenken. Diese Tradition hat sich in der ganzen christlichen Welt verbreitet und ist zu einem jährlichen Fest geworden. In mehreren Ländern ist ein gesetzlicher Feiertag festgelegt, der normalerweise auf das Wochenende verschoben wird, das dem 2. November am nächsten liegt.
Es ist ein Durchgangsort, an dem nach christlichem Glauben die Seelen der Verstorbenen, die ihre Sünden büßen müssen, dort bleiben, bis sie vollständig gereinigt sind und dann in den Himmel aufsteigen. Das Fegefeuer gilt als ein brennender Ort, ähnlich der Hölle, daher leben die Seelen in ständiger Qual und Schmerz. Wie lange eine Seele bleibt, hängt von der Menge der Sünden ab, die abgewaschen werden müssen, aber schließlich wird jede Seele in den Himmel kommen. Deshalb beten die Gläubigen der Erde für die Toten, die im Fegefeuer leiden, damit ihre Qualen schneller enden. Nach Ansicht der Kirche trägt das Gebet eines Menschen auf der Erde für einen verstorbenen geliebten Menschen oder für alle verstorbenen Gläubigen dazu bei, die im Fegefeuer verbrachte Zeit zu verkürzen.
In der christlichen Welt wird dieses Datum mit tiefem Respekt und Besinnung gefeiert. Friedhöfe bleiben geöffnet, damit Angehörige und Freunde Verstorbene besuchen können. Es ist üblich, Opfergaben wie Blumen oder Bänder zu Gräbern zu bringen, Gebete zu sprechen und Ehrungen zu erteilen. Eine Eucharistie wird im Allgemeinen zum Gedenken an alle Toten gefeiert, die um ihre ewige Ruhe bitten.
In Mexiko hat das Fest eine tiefere Bedeutung, weil es eine uralte Tradition der indigenen Völker bewahrt. Die Feierlichkeiten zum Tag der Toten in Mexiko wurden aufgrund ihrer Symbolik, Bräuche und Antike zum kulturellen und immateriellen Erbe der Menschheit erklärt. Es wird am 1. und 2. November gefeiert, aber jeder Staat des Landes begrüßt es auf andere Weise, was es durch seine Vielfalt im gesamten Territorium auszeichnet.