أربعاء الرماد هي عطلة مسيحية مدرجة في التقويم الليتورجي ، بدءًا من الصوم الكبير ، وهو وقت الاستعداد لأسبوع الآلام وعيد الفصح . ليس له تاريخ محدد في التقويم الغريغوري ، لذا فهو يقع كل عام قبل 40 يومًا من بداية الربيع في نصف الكرة الشمالي.
الصوم الكبير هو فترة التحضير لعيد الفصح ، والتي تبدأ يوم أربعاء الرماد وتنتهي يوم الخميس ، عيد القدمين. احتفل بثلاثية الفصح. يتمتع المسيحيون بـ 43 يومًا من الصيام والتأمل والصلاة المستمرة ؛ إنهم يمثلون 40 يومًا عندما حاول الشيطان يسوع أن يصوم في الصحراء. الصوم الكبير هو فترة ستة أسابيع تقوم خلالها الكنيسة بأعمال طقسية في ذكرى واحترام عميقين ، بدون ترانيم أو هللويا ، بدون زينة للزهور ، وأردية أرجوانية يرتديها رجال الدين. كل يوم جمعة خلال الصوم الكبير ، يتضمن الصوم الأمين عدم وجود البروتين الحيواني. أيضًا ، بالنسبة لأسبوع الصلب ، يتم الاحتفال بطريق الصليب في الهيكل في نفس اليوم لإحياء ذكرى رحلة يسوع إلى الجلجلة.
إن أهم الأعمال الليتورجية اليوم هي القداس الإلهي وزرع الرماد على المؤمنين. تحقيقا لهذه الغاية ، تم حرق الباقات المستخدمة في أحد السعف في العام السابق خلال الحفل وظل سرا لاستخدامها في ذلك اليوم.
يضع الكاهن الرماد على جبين المؤمن ليرمز إلى علامة الصليب ، بينما ينطق العبارات التالية ، وهي نبوءات في الكتاب المقدس: سيكون. "اهتدي ... اهتدي وصدق الإنجيل" هذه الرماد تمثل التوبة والحزن والموت. هذه طريقة لتكريم المسيحيين الذين ولدوا من التراب واضطروا للعودة إلى الأرض. كما يرمز إلى أن الإنسان مذنب ، وبداية هذا الصوم الكبير فرصة للتوبة. تقليد المؤمنين هو الاحتفاظ برمز الصليب على الجبهة حتى يجف ويغسل
في هذا اليوم أيضًا ، يمارس المسيحيون الصوم الذي يشمل عدم أكل لحم الحيوانات المذبوحة. لم يأكل آخرون سوى الماء والخبز ، الطعام الوحيد الذي تناوله يسوع في الصحراء.